因幡にっき(15/完)

　岩村からだと、恵那ICまで出て中央自動車道が定番コースだが、日のあるうちに高速に乗るのは負けかな・・・とまではいかなくても、何だか勿体ない。岩村から矢作川の源流、上矢作まで南下して国道257号線と153号線を繋ぐ国道418号線へ。

　自分が走った区間はさほどではないが、知る人ぞ知る四国の国道439号線と並ぶ日本三大「酷道」のひとつ。「落ちたら死ぬ！」という標識のある峠を通るためキングオブ酷道との呼び名もある。思えば、四万十町をニッキと訪れた際、何も知らずに国道439号線（通称よさく）に入ってしまい、林道に迷い込んでしまったかと泡を食ったものだ。途中崖が崩れていたり、枝の塊を床下にくっ付けたまま引きずっていたり・・・国がやってるからって信じちゃいけないよ、という人生訓を学んだ。

　去年この国道418号線を逆のルートで通ろうとしたのだが、生憎通行止めで（愛知）県道101号線で上矢作へと抜けてきた。走行中大雨が降ってきたといったアクシデントもあったが、どちらかといえばそちらの方が走りにくかった。418号線は国道の名が形だけでも付いているだけあって、陥没も路肩損傷もなかったし、待避所も整備されていたため緊張の連続というほどではなく、また風光も明媚で走り甲斐もあった。

　この道はちょうど岐阜県と愛知県の県境を縫うようにして走る。道の駅も隠れ家的な施設があるわけでもないが、信玄が信長を討ちに通ったり天正の大地震で巨大な自然ダム湖ができたりと、なかなかに歴史ある街道なのだ。長野県との県境が近づいてくるちょっと前に湧水がある。

　福寿の湧水だってさ。たくさん飲めば100歳まで生きられるかな。そしたら白髪三千丈の仙人みたいになっちゃうね。

　霞を食いながら永遠の命を保つ仙犬か、いやいや、ニッキの芸風とはかなり違うな。

　ここから林道が支流に沿って山の懐に向かって伸びていて、車は鉄のゲートで通れないが 、人や動物はゲートの脇から入ることができる。

　河原に下りていけそうなポイントを見つけて川面へ。時間無制限、飲み放題、タダ。これが日本酒だったらこれみつ帰れない。

　このガレたところを利用して登り降りする。そういえば、ニッキ孫のオーブラカくんもプライベートビーチを持っていたっけ、ここをニッキ沢（仮）と名付けておこうっと。

　ニッキ沢近辺で事故があっても連絡が取れないというのが悩みだね。

　目の前を渡るとすぐに長野県。

　ここから少し走ると道の駅近くの平谷の交差点。右に曲がれば足助、左に曲がれば飯田。真っ直ぐ行くと売木へと出る。

　見通しの良い峠を二つ越えて、長岳寺のある阿智村を通過。飯田山本ICから中央道へ。

　小黒川PAで今回の旅最後の小休止。

　躑躅と蒲公英に囲まれてションション。

　ニッキ、電源バックアップちう？

　北岳かな？

　新東名を走った後だとこれでお金取るんですか？というような路面に見えてしまう。実際に結構ガッタンコガッタンコするんだよね。

　神奈川県相模原市に戻ってきたよ。高尾山ICから出て自宅へ。

　1620.2km（メーターは3ケタなので1回転している）のかなりの長旅だったね。ニッキ、お疲れさま。ご覧になってくださったかたもお疲れさまでした。

　おしまい

※捜索のお願い

　サモエドのファーギーちゃんが行方不明です。埼玉近郊にお住まいの方、どうか捜索にご協力をお願いいたします。 詳しくはサモサモ日記へ。

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